Дивлячись на ясне нічне небо, перш за все ми бачимо величезну кількість зірок. (Насправді людське око здатне бачити трохи більше 3000 зірок у північній півкулі і приблизно стільки ж – в південній; разом порядку 6000 зірок на небесній сфері, що можна спостерігати неозброєним оком). Спостерігаючи за їхнім рухом можна помітити, що вони не змінюють свого положення одна відносно одної проте положення небесних світил відносно земних орієнтирів постійно змінюється: впродовж доби та року.
