Насьогодні існують дві Міжнародні Астрономічні Олімпіади: власне Міжнародна Астрономічна Олімпіада - МАО (International Astronomy Olimpiad - IAO) та Міжнародна Олімпіада з Астрономії та Астрофізики - МОАА (International Olimpiad on Astronomy and Astrophysics - IOAA).

Міжнародна Астрономічна Олімпіада

Згідно з правилами МАО всі учасники поділяються на дві групи - молодша (α або Junior) та старша (β або Senior). Кожна країна за результатами проведення загальнодержавних олімпіад та відбірково-тренувальних зборів з астрономії може надіслати не більше 3 учнів в молодшу групу та не більше 2 - в старшу.

До участі в молодшій групі допускаються учні:

- які ніколи раніше не приймали участь в МАО;
- яким на 1 січня року проведення олімпіади не більше 15 років (наприклад, для олімпіади 2014 року - які народилися в 1999 році або пізніше);
- які на момент проведення МАО не навчаються в останньому класі.

До участі в старшій групі допускаються учні:

- які ніколи раніше не приймали участі в МАО і яким на 1 січня року проведення олімпіади не більше 18 років;
- які приймали лише один раз участь в МАО і яким на 1 січня року проведення олімпіади не більше 17 років;
- які приймали більше одного разу участь в МАО і яким на 1 січня року проведення олімпіади не більше 16 років;
- учні випускних класів можуть приймати участь лише в старшій групі.

Учасникам обох груп має бути не менше 14 років на 31 грудня року проведення олімпіади (наприклад, для олімпіади 2014 року - які народилися в 2000 році).

Додатково до старшої групи можуть бути зараховані "золоті" та "срібні" переможці ( і тільки вони, ніяких додаткових місць до команди) попередньої МАО з урахуванням вищеперелічених обмежень.
Там же наголошується, що учні, які до проведення олімпіади склали всі іспити в школі не можуть приймати участь в олімпіаді.
Сама МАО проводиться щороку в період з 22 вересня по 22 листопада.

Коротко підсумовуючи та виходячи з особливостей проведення Всеукраїнської учнівської олімпіади з Астрономії (ВУОА) та МАО можна сказати, що на момент проведення ВУОА:
- учні 11 класу ні за яких обставин не можуть брати участі в МАО (хіба що, не складуть іспити і залишаться ще на один рік в школі);
- учні 10 класу можуть брати участь лише в старшій групі;
- учні 8-9 класів можуть брати участь в молодшій групі, за умови проходження вікового бар'єру.
Так, для олімпіади 2013 року:
- в старшу групу можуть увійти учні 9-10 класів, народжені в 1996-1998 роках;
- в молодшу групу можуть увійти учні 8-9 класів, народжені в 1999-2000 роках.

Всі наведені факти мають спонукати до приділення значної уваги при підготовці до олімпіади саме учням 8-9 класів!

Міжнародна Олімпіада з Астрономії та Астрофізики

(Далі буде...)